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In der fundamentalen Kritik seines konspirativen Realismus blieb Volker Braun ein "absoluter Eigensinner" und "Dialektiker im genußreichen Sinne" (Jury des Kritikerpreises, 1996) auch nach der deutschen Vereinigung, sei es mit der abgründigen Novelle "Die vier Werkzeugmacher", mit den Gedichtzyklen "Tumulus" und "Auf die schönen Possen" oder den Stücken "Der Staub von Brandenburg" und "Limes. Mark Aurel" und "Was wollt ihr denn". Die Darmstädter Akademie verlieh den Büchner-Preis 2000 "dem Dichter, der mit Erbarmen und Witz eine lebendige Chronik seiner geschichtlichen Welt geschaffen" und "die Sprache und die Formen der philosophischen Epoche der deutschen Literatur erneuert und verwandelt hat". 2006 wurde Volker Braun zum Direktor der Sektion Literatur der Akademie der Künste gewählt. Die vier Werkzeugmacher. Würdigung 1980 Heinrich-Mann-Preis 1981 Lessing-Preis 1986 Bremer Literaturpreis 1988 Nationalpreis 1. Klasse 1989 Berliner Literaturpreis 1992 Schiller-Gedächtnispreis 1996 Kritikerpreis 2000 Georg-Büchner-Preis Werk Eigenständige Veröffentlichungen Einträge im Register der Literaturzeitschriften sonstige Werke Stücke: "Die Kipper", UA 1972 "Lenins Tod", UA 1988 "Schmitten", UA 1982 "Großer Frieden", UA 1979 "Dmitri", UA 1982 "Die Übergangsgesellschaft", UA 1987 "Nibelungen", UA 1986 "Transit Europa.
»Mit Staunen, mit Schaudern las ich die Geschichte vom dicken Holzschnitzer Manetto aus Florenz... « - So beginnt diese Parabel von Volker Braun im Rückgriff auf eine berühmte Novelle und mit Blick auf eine unerhörte Gegenwart. Denn worüber der Holzschnitzer »fast den Verstand verlor« - daß man ihn glauben machte, ein anderer zu sein -, wurde nach der Wende 1989 das wirkliche Schicksal der vielen, denen mitgespielt wurde von der Geschichte, »und mit mehr Grund«. Erzählt wird die komische und grausame Verwandlung einer Werkzeugmacherbrigade »aus der Vorstadt Schweineöde«. Von der Geschichte »bis hierher glimpflich behandelt«, besondere Leute, die sich Einfalt leisten konnten, finden sie sich in ihrem Betrieb nicht wieder; sie sind enteignet, entlassen und wieder eingestellt - »Aber als was? Als wer? dachte Matthes aufgeregt vor Freude und Sorge, bin ich der, an den sie denken, weil er alles vergessen kann? Oder das, was jeder denkt, so daß ich vergessen bin? « Sie sind ihrer Identität beraubt, und das um so mehr, als sie ohnehin angemaßt war.
Der Ausflug der Toten", UA 1988 "Limes. Mark Aurel", UA 2002 "Der Staub von Brandenburg", UA 1999 "Was wollt ihr denn", UA 2005 Lesungen auf Literaturport ID: 178